Завоеватель (1956)

Этот фильм иногда называли An RKO Radioactive Picture. Он был снят рядом с полигоном, где проводились ядерные испытания, и эта зона подвергалась радиоактивному заражению. Сохранились фотографии, где Джон Уэйн держит счетчик Гейгера. После съемок на местности зараженная почва была доставлена в Голливуд для последующих съемок. За последующие 20 лет у многих актеров и членов съемочной группы появились раковые заболевания. Журнал People проводил исследования здоровья работавших в этом проекте людей, чтобы напечатать об этом статью. К тому времени, когда она была опубликована (ноябрь 1980-го), раковые заболевания были уже у 91 человека из 220, что участвовали в съемках фильма. 46 человек умерли, среди них были Джон Уэйн, Сьюзен Хэйуорд, Педро Армендарис (который застрелился вскоре после того момента, как узнал, что у него последняя стадия рака), Агнес Мурхед, Джон Хойт и режиссер Дик Пауэлл. Эти цифры не учитывают нескольких сотен местных индейцев, которые снимались в массовке, а также родственников актеров и членов съемочной группы, посещавших съемочную площадку. Среди них был сын Джона Уэйна, Майкл Уэйн. В статье цитировалась реакция ученых из управления ядерного оружия министерства обороны США в новостях: «Пожалуйста, Боже, не дай нам убить Джона Уэйна». В июне 2011 года эта статья журнала People стала доступна в их онлайн-архиве.

Съемки проходили с середины мая до 5 августа 1954 года. Премьерные показы прошли в Лос-Анджелесе 22 февраля 1956 года, а затем на Манхэттене, в кинотеатре Criterion, 30 марта 1956 года.

Джон Уэйн очень серьезно отнесся к своей роли: он сидел на радикальной диете и принимал декседрин по 4 раза в день.

Эксцентричный миллиардер Ховард Хьюз оказывал финансовую поддержку фильму. Позже он выплатил по 12 000 000 долларов за каждую существующую копию фильма, чувствуя свою вину: он оплатил корабль, который доставил для съемок 60 тонн зараженной радиацией почвы в Голливуд. 17 лет он следил за тем, чтобы фильм не показывали по телевидению. Только в 1974 году студия Paramount получила права на переиздание фильма.

Согласно «Залу позора Голливуда», сценарий был написан с расчетом на то, что главную роль исполнит Марлон Брандо. Джон Уэйн должен был сниматься в последнем из трех фильмов по его контракту со студией RKO Radio, а Дик Пауэлл был назначен режиссером. Они просматривали различные сценарии в офисе Пауэлла, затем его вызвали на несколько минут, а когда он вернулся, то обнаружил Уэйна, восторженно читавшего сценарий для фильма «Завоеватель» (1956), который Пауэлл собирался выбросить. Он пытался отговорить Уэйна от этого, но Уэйн настаивал, что хотел бы снять этот фильм. Позже Пауэлл сказал: «Кто я такой, чтобы отказать Джону Уэйну?»

Последний кинопроект Ховарда Хьюза после его 30-летней работы в киноиндустрии. Год спустя на экраны вышел фильм «Пилот реактивного самолета» (1957), который он продюсировал в 1949 году.

Этот фильм вошел в сотню самых плохих фильмов из всех когда-либо снятых, как указано в The Official Razzie Movie Guide.

Фильм попал в книгу «Пятьдесят худших фильмов всех времен», которую написали Гарри Медведь и Рэнди Лауэлл.

Джон Уэйн настолько сожалел о своей роли в этом фильме, что на протяжении многих лет спустя он вздрагивал каждый раз, когда кто-то упоминал название этого фильма в его присутствии. Однажды он отметил, что мораль этого фильма такова: не надо валять дурака, пытаясь сыграть ту роль, для которой ты не подходишь.

Провал этого фильма по кассовым сборам в конечном счете стал главной причиной банкротства студии RKO Pictures.